,见到梅萧仁就扑到地上:“大人饶命……大人饶命……”
“我还是那句话,大宁数百座州府,你们怎么偏就挑中了宣州府?”
“宣州……遍地是金银。”土匪二当家的颤颤道。
周虎骂道:“放屁!京城才遍地是金银。”
“你们洗劫宣州府数座县城,抢了多少钱财?”
几个土匪相视一眼,摇摇头,“没数过。”
“那钱财在哪儿?”
土匪又相视一眼,摇摇头,“不知道。”
梅萧仁一改之前的平静,将手里的杯子重重砸在案上,“你唬我?!”
“大人,我们也是受人所迫,替别人打家劫舍,抢来的钱财当然要献给主子,留下的也就只够我们吃口饭。”
“你们还有主子?”
“大人,我们真真是替别人卖命。”
“替谁?”梅萧仁追问。
土匪二当家又摇摇头,“我们只听命交银子,不知道上边儿是谁。”
“不说实话?”梅萧仁提高了音调,但语气还算客气。
“大人……”
“拉回衙门,上刑!”
“大人饶命……”
梅萧仁把玩着手里的折扇,冷着声音:“要让本官饶命,你得拿出诚意。”
“小的们真不知上面是谁,只知道与大人一样,是……是朝廷命官。”
此言一出,梅萧仁皱紧了眉。叶知和周虎皆大吃一惊。坐在一旁的楚钰神情虽无异色,但端着茶杯的手却在半空顿了片刻。
“朝廷的人?”梅萧仁不敢相信。
土匪二当家的点了点头。
周虎恼然:“诬陷朝廷命官,你说这话,是不想活命了?”
“大人,小的说的句句属实,要不是朝廷的人,小的们怎敢替他卖命。”
事情牵扯上了朝廷的官员,又有不知底细的外人在场,梅萧仁没再往下审,让人把土匪们押回衙门再行审问。
堂里一下子陷入安静。叶知小声道:“大人,如今棘手的不是真相,而是被劫的银子和粮食追不回来,柳边村村民的生计可就成了问题。”
梅萧仁长长地沉了口气,无奈道:“那就从我的私库里拿吧,差多少拿多少。”
“那大人怎么办?”
“我能怎么办,我又不愁没银子花。”梅萧仁看了叶知一眼,唇角微扬,“那些银子本是攒着给你娶媳妇的,看来得劳你多等上几年。”
“大人……”
梅萧仁只是和叶知开个玩笑。她的确没什么花钱的地方,上任后陆续带来不少银子,大部分花在了百姓身上,化作政绩簿上的一笔笔功绩。这么做值不值不知道,但是她的官路走得挺顺,比如土匪到了这儿都得自投罗网。
外面的雨渐渐停歇,山寨里的酒席也到了散的时候。
梅萧仁去后院换了身衣裳,出来时想与楚钰道别,却发现楚钰一行人已经离开。
若说楚钰是一声不吭地走了,他却偏又留下了几箱东西。
梅萧仁打开箱子的一瞬便大为震惊。
他留下的竟然是几箱白花花的银子!
梅萧仁惊得久久难以平静。这个楚钰到底什么来头?看着像个当官的,结果还是个大财主,一个在秋水县里比她出手还阔绰的大财主!
“楚兄兴许是听见大人要自掏腰包安抚村民,想尽绵薄之力,报答大人相救之恩吧。”
梅萧仁揽了一把银子,又抛回箱子里,愣愣感叹:“这真是滴水之恩,涌泉相报……”
梅萧仁让人将银子拉回衙门,但左想右想都觉得收这笔银子不合适。
她是这儿的父母官,解决百姓的生计是她的责任,不关楚钰的事;她堂堂一个县令,怎能让萍水相逢的人出钱安抚她的村民,不妥不妥。
思前想后,梅萧仁命人将几箱银子贴上封条,一文不少地存放在仓库里,就等着有一日还能与他再见。
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